넘버원(No1times)

올해 96세인 타이완의 스님과 만 30세인 중국 후난(湖南)성의 처녀가 결혼을 앞두고 있어 중화권 언론의 화제를 모으고 있다.

타이완 타이난(台南)현 난화(南化)향에 있는 사찰 '원황궁 (元皇宮)'의 린중(林忠) 주지스님이 중국 대륙 후난성에 사는 나환핑(那換平)이라는 처녀와 결혼할 예정이라고 타이완 언론을 인용, 중신왕(中新網) 등 10여개 중화권 언론이 26일 일제히 보도했다.

이 두 사람은 모두 초혼이며 66살의 나이 차이에도 불구하고 원만하게 합의하여 혼인하게 된 것으로 알려져 세간의 비상한 관심을 받고 있다. 구체적인 인적사항이 알려지지는 않은 예비신부 나환핑은 비교적 미모를 갖춘 착한 성격의 조신한 예비신부로 전해진다.

이 희대의 파격적인 커플은 아직 중국 후난성에서만 결혼공증을 마친 상태이다. 따라서 타이완에서의 정식 혼인신고를 위해 현재 이민국 심사절차를 거치고 있다고 언론들은 보도했다.

만일 이 결혼이 성사될 경우 타이완에서는 사상 최고령에다 최대 연령차 혼인으로 기록될 전망이다. 당연히 초혼으로서는 세계 최대 연령차일 것으로 짐작된다.

원황(元皇,옥황상제)의 이름으로 보아 도교사찰인 듯한 사찰 소재지 일대에서는 '기이한 노승 (奇老)' 이란 별칭으로 불리어 왔다 한다. 린중 스님은 10살 갓 넘어 그 절에 강제로 잡혀 와 수행을 시작한 이래 지금까지 결혼도 못하고 총각으로 늙었다고 과거를 술회했다. 그는 양자와 양녀로 2명의 자녀를 둔 채 외롭게 살아 오면서 꽤 저명한 스님으로 이름을 얻은 것으로 알려졌다.

린중 스님은 3년 전 어느 날 자신이 모시고 있는 신명의 계시를 받았으며 그 지시에 따라 친구와 함께 중국 후난성을 여행하게 되었다 한다. 여행 중 어느 마을에서 당시 27세의 나환핑 처녀를 만나게 되었는데 그것이 인연의 시작이었다고 중신왕은 전했다.

두 사람이 연인 사이로 발전하지는 않은 듯 보이나 작년 하순 후난성 그 여성의 주소지에서 이미 결혼공증을 마친 것으로 확인되었다. 결혼 축하연에는 신부측 가족들과 친척까지 참석해 여느 결혼식과 같았다고 전한다.

다만 이 커플은 타이완 이민당국에서 혼인수속을 마쳐야만 정식 부부관계가 성립된다. 따라서 타이완의 사찰 소재지 이민당국이 린중 스님과 몇 가지 사실에 확인절차를 거치고 있는 중이다. 그러나 정상적인 결혼과는 사뭇 다른 데다 가족들의 반대가 심하고 신부측에 대한 확인(연락)방법이 쉽지 않아 결코 간단치만은 않다고 신문들은 전했다.

한편 이 스님의 양아들인 린궈홍(林國宏,68세)이 의붓 아버지의 결혼에 대해 극력 반대해 왔다고 한다. 양아들 린 씨는 젊은 처녀가 대륙에서 타이완까지 시집오는 데 대해 "재산을 노린 위장결혼이 분명하다"며 현재까지도 절대로 동의할 수 없다는 입장을 표시하고 있다.

그러나 린중 스님의 입장 역시 한치의 양보도 없었다. 그는 양아들의 결혼반대를 '불효' 라고 탓하면서 이 약혼녀가 일생 동안 기다린 인연이라 생각해 반드시 정식 결혼에 성공하겠다는 의지를 불태우고 있다.

다만 린중 스님은 "(자신은) 이미 남자로서의 성적 능력은 없으며, 따라서 이 결혼은 자신의 남은 평생을 나환핑과 반려하기 위한 것" 이라는 입장을 밝혔다. 현재까지 이 스님이 큰 재산을 가졌다는 말이 없다. 여러 가지 정황으로 미루어 두 사람은 사랑보다는 반려의 뜻이 맞아 정상적인 인연이 맺어진 것으로 보인다.